第一集 《海國(guó)圖夢(mèng)》

本集從林則徐與左宗棠“湘江夜話”展開(kāi)敘述，將福建船政學(xué)堂的創(chuàng)辦置于國(guó)內(nèi)外巨變的背景下，由此展現(xiàn)強(qiáng)固海防、掌控海權(quán)這一“中國(guó)夢(mèng)”初創(chuàng)過(guò)程中的歷史復(fù)雜性和曲折性。1863年秋天，朝廷提拔左宗棠為閩浙總督經(jīng)略東南。雄才大略的左宗棠敢為天下先，在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的大勢(shì)下主張?jiān)谥袊?guó)南方航海與治學(xué)頗有基礎(chǔ)的福州造船辦學(xué)、創(chuàng)建中國(guó)第一代近代海軍。

第二集 《孺子可教》

本集從船政大臣沈葆楨在三坊七巷貼出第一屆新學(xué)堂招生公告遭遇冷落展開(kāi)情節(jié)。為了吸引考生，新學(xué)堂不收學(xué)費(fèi)反給補(bǔ)貼，沈葆楨甚至親自出馬動(dòng)員親友子弟報(bào)考。首批錄取的學(xué)生包括嚴(yán)復(fù)、魏瀚、陳季同、劉步蟾等。這些后來(lái)成為晚清至民國(guó)深刻影響中國(guó)近代史進(jìn)程的著名人物，最初發(fā)出的ABC外文單詞誦讀聲，是伴隨著福州定光塔寺的鐘鼓之聲蕩漾在福州上空的。

第三集 《問(wèn)道“泰西”》

1877年初夏，30名腦后拖著長(zhǎng)辮子的清國(guó)留學(xué)生出現(xiàn)在法國(guó)和英國(guó)，他們是船政學(xué)堂的優(yōu)秀畢業(yè)生，也是中國(guó)有史以來(lái)第一次由官方組織向歐洲派遣留學(xué)生。在中國(guó)首任駐外使節(jié)郭嵩燾、留學(xué)監(jiān)督日意格等人幫助下，嚴(yán)復(fù)、薩鎮(zhèn)冰、劉步蟾等12人赴英國(guó)學(xué)習(xí)駕駛、指揮等海軍專(zhuān)業(yè)課程；魏瀚、陳兆翱等18 人留在法國(guó)學(xué)習(xí)艦船制造、礦務(wù)、電氣等。

第四集 《蛟龍出海》

本集敘述船政學(xué)子們學(xué)成后為祖國(guó)取得的一系列貢獻(xiàn)與成就。船政學(xué)子們第一次登上中國(guó)的歷史舞臺(tái)，是因1874年的日本侵臺(tái)事件。是年日本借“牡丹社事件”侵臺(tái)，沈葆楨帶領(lǐng)船政學(xué)子駕駛第一支中國(guó)蒸汽艦隊(duì)，投身到保衛(wèi)國(guó)家疆土的戰(zhàn)場(chǎng)，使日本首次武力犯臺(tái)失敗。之后沈葆楨又以興辦船政的開(kāi)放性思維建設(shè)開(kāi)發(fā)臺(tái)灣，在很短時(shí)間內(nèi)推行一系列國(guó)防、行政、經(jīng)濟(jì)、文化政策，而船政學(xué)子們也在繪制新式地圖、礦產(chǎn)開(kāi)發(fā)、電話電報(bào)等方面施展身手，為臺(tái)灣近代化建設(shè)做出巨大貢獻(xiàn)。

第五集 《一聲嘆息》

本集敘述以海防強(qiáng)軍為己任的船政學(xué)子，從1884年到1894年十年間遭遇兩場(chǎng)悲壯而恥辱不堪的大海戰(zhàn)——中法馬江海戰(zhàn)和中日甲午海戰(zhàn)，從中再現(xiàn)清朝“大廈將傾”背景下船政學(xué)子的不屈?；旰蜔o(wú)奈奮爭(zhēng)，并揭示歷史悲劇的深層根源。面對(duì)來(lái)自海上的列強(qiáng)入侵，學(xué)有所成的歷屆船政畢業(yè)生們一心壯心報(bào)國(guó)，然而由于清政府腐敗和沒(méi)落帝制，他們一腔熱血換來(lái)的只能是一聲嘆息。

第六集 《世紀(jì)星火》

甲午戰(zhàn)敗，清廷通過(guò)“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”裱糊陋屋的努力徹底失敗。痛定思痛的國(guó)人開(kāi)始深刻反思：在列強(qiáng)面前，中國(guó)為何一敗再敗？在世紀(jì)轉(zhuǎn)折點(diǎn)上，船政畢業(yè)生中的精英人物為除舊革新大聲吶喊，成為各個(gè)領(lǐng)域標(biāo)舉一代的人物。船政學(xué)堂經(jīng)歷晚清中國(guó)最為動(dòng)蕩的四十年，它培養(yǎng)的學(xué)生在近現(xiàn)代中國(guó)的政治、軍事、教育、科技、外交、思想文化等領(lǐng)域產(chǎn)生了重大影響，它對(duì)中國(guó)近現(xiàn)代史的影響，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了創(chuàng)辦者最初的預(yù)期和想象。